Vedono quello che altri non vedono. Credono in quello che altri negano… e provano ad avvisarci": questa frase di lancio appartiene a uno dei film che l'ha resa protagonista per la prima volta: The Messengers. Lei, Kristen Stewart entra di diritto nel gruppo di attricette americane che fanno del thriller e dell'horror la loro professione artistica. Le chiamano "Scream's Queens", regine delle grida, e sono loro a provocarci un lieve salterello sulla poltrona del cinema quando a caccia del fantasma di turno, avvertendo la sua presenza e la sua ombra che passa alle loro spalle, si voltano e urlano con tutto il fiato che hanno in corpo.
Figlia del produttore televisivo della FOX, John Stewart, nata a Los Angeles, ma cresciuta in Colorado. Comincia a recitare quando si presenta a un provino per il film tv The Thirteenth Year (1999), viene immediatamente per quel suo aspetto da adolescente emaciata, ai limiti dell'emofiliaco.
Lo stesso aspetto che le permetterà di entrare nel cast del film di Rose Troche La sicurezza degli oggetti(2001) con Glenn Close, Dermot Mulroney, Patricia Clarkson, Joshua Jackson e Timothy Olyphant. Dopo aver rimpiazzato Hayden Panettiere nel ruolo di Sarah Altman, figlia di Jodie Foster nel thriller claustrofobico Panic Room (2002) di David Fincher (Forest Whitaker e Jared Leto), viene inserita in molti thriller dove mistero e horror si sposano perfettamente, un esempio per tutti Oscure presenze a Cold Creek (2003) con Sharon Stone.
Diretta da Sean Penn in Into the Wild, affianca Meg Ryan in Il bacio che aspettavo (2007), William Hurt in Yellow Handkerchief (2008) e nientemeno che Bruce Willis, Robert De Niro e ancora Penn in What Just Happened? (2008).